《風雨將至》

　　頭頂豔陽高照，海洋性熱帶氣候讓菲律賓幾乎全年如夏，熱鬧的街上佈滿黑膚的人潮，在這之中一對年輕白人男女顯得特別顯眼。

 

　　「好熱⋯⋯」紅髮的白人男性一邊用右手搧風，還不時像大型犬一樣吐舌，左手邊則讓矮自己一個頭的同行女性勾著手。

 

　　「抱歉，亞瑟⋯⋯我還不太擅長這個，如果是梅爾應該能做得更好。」女性嚮導努力調整身旁哨兵的感官，畢竟自己才剛入伍不久，要學習的東西比想像中還多。

 

　　「別緊張啦，這不怪妳，熱帶國家的氣溫本來就對我這種長期住在溫帶環境的哨兵不太友善，既然是任務指派的地點也只能接受了。」歐洲的氣候跟這裡真的是完全不同世界。

 

　　收到來自男性哨兵善意的安慰，布理莎原先的緊張也被緩和一些，明明自己才是嚮導卻反被安慰，她現在能做到的就是盡量讓對方不那麼難受。

 

　　「話說梅爾晚點才會過來跟我們會合，應該又去調查其他事了。」布理莎順便向亞瑟告知另一名隊友的去向。

 

　　「難怪一下就不見人影了，那我們趁休息時間四處逛一下吧。」他們邊走邊閒聊，一路上還遇到不少提著首飾或是其他小物件要賣給他們的人，就在拒絕掉第四個人的推銷時，兩人的表情非常一致的瞬間變臉。

 

　　「這附近有狀況。」亞瑟聽到爭吵的聲響，還夾帶著血腥味撲鼻而來，看來他們不知不覺踏進貧民窟的區域了，雖然很想過去看看，但這地方不是他們管轄的範圍，貿然行動有失專業。

 

　　「我剛才感受到一股強烈的破壞衝動⋯⋯」他注意到一旁的女性嚮導已經冒起冷汗，「這裡有即將進入狂躁的哨兵。」她接著說完。

 

　　好吧，看來這事非管不可了。

 

　　亞瑟循著血腥味和爭吵的聲音帶領布理莎繞路前進，最後他們在某個暗巷旁發現了爭端來源，一個明顯非善類的男子倒在地上，頭上還刺滿玻璃碎屑，另一邊則是一名拿著破酒瓶渾身是血的少女，她的眼神失焦，而那雙眼已經瞎了一隻，上方還有一隻看來是精神體的鯊魚，牠列出尖齒並且用力甩動像鞭子一樣的尾巴。

 

　　「就是她。」布理莎從少女身上感知到逐漸崩壞的精神，當他們試圖慢慢接近時，少女反射性護住身後的某樣東西——是個頭破血流已經昏過去的男孩。

 

　　「不准碰他！」依舊戒備森嚴的少女開口說了不知名的語言，語氣明顯是在趕人。

 

　　從現場來看大概能推斷出年輕哨兵陷入狂躁邊緣的原因，眼前的問題是要先讓她冷靜下來，布理莎嘗試想用精神觸手幫少女梳理卻屢屢被拒絕，這使她對自己的經驗不足感到異常無力，同一時間亞瑟拿起對講機連絡在另一方的隊友：「梅爾，這裡是亞瑟，我們需要你的支援。」他拍拍布理莎的肩膀安慰對方別氣餒。

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　　「我知道，正在過去的路上。」一道男音從對講機傳來，顯然對方也掌握到狀況了。

 

　　不久之後，一名高挑的男子朝著他們跑來，如同當地人一樣的深色皮膚，但那雙海藍的眼睛卻又透露著血統的不同，他和亞瑟示意般點頭。

被稱呼梅爾的男性嚮導慢慢走近，並且在離少女不遠也不近的位置成高跪姿，兩人面對面相視著。

 

　　「這裡沒有人會傷害你們。」男人舉起兩隻手像是安撫小動物一樣開口說出和少女同樣的語言，語氣沉穩且溫和。

 

　　似乎有些訝異會從這個陌生人的口中聽到熟悉的語言，她遲疑了。

 

　　抓到空隙的瞬間，梅爾釋放出精神觸手進入到年輕哨兵的精神域，開始進行梳理。