《血濃於水》

　　他們好比兩個極端的個體，陰與陽的對立，矛盾的淵源刻進薩利枯兄弟的骨子底，也融入血緣裡。

 

　　先一步成為哥哥的札拉特在成長過程裡懷疑過無數次，自己能夠從羊水中生存下來或許是託班因的福。札拉特天生怕水也討厭鏡子，那是恐水人間接接觸不可名狀之物的媒介，唯獨仰靠戴環者的幫助才能與之抗衡，偏偏大多數戴環者身上至少都帶有一兩種無法治癒的殘疾。

 

　　異卵雙生兄弟在母親體內一同度過十個月，注定要成為戴環者的弟弟也許在母胎中便把自身的血渡給他的手足，像是供氧給幾乎被暗潮熄滅的火苗，以至於最後貧血的症狀只出現在班因身上。

 

　　晚五分鐘出生的班因患有遺傳性地中海型貧血，哪怕是快速站起身都能促使他腦部短暫缺氧造成頭暈，一反哥哥臉上的憂愁他總是笑得開懷，搭配背部如同翅膀的胎記，還被家人戲稱薩利枯家有一隻樂天的鳳（หงส์），有趣的是，這是他的小名候選第三名，第二名是天使（นางฟ้า），而首選就是太陽（ซัน）。

 

　　時至今日，從小太陽長成大太陽的班因非常感激父母的選擇，他不想變成祥獸也不想當什麼天使，已經長大的孩子們倒是成為了守密人，孤立條約如同祖母的叮嚀銘記在心。

 

　　年邁的薩利枯女士是當地居民口耳相傳的降頭師，知曉不少千奇百怪的降頭術，無論正派抑或是邪門；施術者分成專使邪術與專門解術，而她屬於後者。

 

　　「太陽，即使看到什麼也絕對不能說出口，更不要寫下來。」

 

　　「阿火，如果害怕就抓緊太陽的手。」

 

　　她喊著孫兒們的乳名，牽起雙胞胎的小手相握，那雙有點皺紋的手曾將無數蟲類與草葉昇華提煉，提取出來是解藥還是毒藥，皆自在人心。

 

　　兄弟童年時期就被耳提面命要一同行動，當時他們還看不懂祖母眼神中的複雜從何而來，直至兩人體會到孤立協議的重量之後，才隱約明白她在擔心什麼。

 

　　札拉特當然樂於待在班因身邊，雖然被弟弟偶爾以貧血的名義吵著討背很煩人，但戴環者的光芒能驅趕黑暗並迎來白晝。多虧班因的存在，他不必過度擔心「鬼」的靠近。

 

　　「鬼（ผี）」是祖母對不可名狀之物的稱呼，也有其他地區的守密人稱之「不可名狀之物」，她說過「鬼」喜歡利用三言兩語蠱惑人類，好以控制心神進而破壞肆虐。

 

　　它們從何而來？沒人知道。

 

　　它們為何這麼做？沒有原因。

 

　　札拉特只要一靠近水或鏡子就不安分，甚至養成緊張就咬指甲的習慣，水面映照出鏡像，也隱約透出水面下的深不見底，他始終無法直視反射面的世界，「鬼」似乎正在另一邊窺探，隱跡潛蹤，伺機而動。

 

　　昆蟲總能更敏銳得知「鬼」的存在，這份「天賦」也為札拉特身邊帶來大量飛蛾，讓他儼然像座燈塔又像個火源，異常吸引四面八方襲來的未知，覆蓋而來的陰影過於龐大，他的火光顯得更加渺小，猶如飛蛾撲火（ไฟ）。

 

　　蛾的壽命不長，眼看不斷死去的飛蛾屍體在腳邊逐漸堆疊成小山，遲早要將札拉特埋沒至深淵，在那之前，他會像飛蛾一般，掙扎的朝著有光的方向前去。