《為情所困》

　　放學後的走廊安靜到掉根針都聽得一清二楚，還沒鎖門的美術教室裡坐著一名少年，在堆滿畫作與美術用具的包圍下作畫，依稀能從畫布上瞧見飛蛾的輪廓，不僅是畫上，就連少年四周也停駐數隻不同品種的飛蛾，但他看上去對這異象無動於衷，貌似習以為常。

　　今天班因有事不會過來，在借用時間到點之前大概只有札拉特一人待在這。

　　有人朝他走近，腳步聲很輕、像女性的步伐，小心翼翼的不敢驚擾他，最後來人停下，抬頭一瞧是熟識的少女站在那。

　　札拉特還記得對方叫米利，因為他們有稱得上兒時玩伴的過往，即使開頭並不愉快。

　　「阿火，我聽說你們家有在幫人辦事。」

　　「妳想做什麼？」他問。

　　「我……有個喜歡的對象，需要幫助。」女孩說出口有些猶豫，還能聽出不好意思。

　　「那得問我祖母，可以幫妳弄個助桃花之類的。」顯然他對此並不特別上心。

　　「我需要比那個更進階的。」

　　扎拉特停下作畫，那雙異色瞳終於從畫上離開，跟發話的人對視，就像當年他們在榕樹下那短暫的對看，只是小男孩長成少年、小女孩成為少女。

　　「不行。」

　　精簡的拒絕打斷米利的念想，通常時候這種事他不多管，會直接轉交給祖母處理，但這次對象不同，況且他大概知道米利想對誰下「情降」，因為有不少跡象都很明顯，順便腹誹那個誰根本中央空調，沒事吸引一堆爛桃花，真想乾脆叫祖母全部砍一砍。

　　情降，顧名思義就是與愛情有關的降頭術，只要拿到目標一根頭髮、抑或是一片指甲，哪怕是任何身體媒介，施術者便能操控目標讓他愛上自己或是指定對象。

　　一個沒拿捏好輕則引發情感破裂，更嚴重的情況兩方將遭受不可逆的傷害，因為這東西某種程度上是靠「小鬼」運作，原理札拉特不太清楚，可是祖母不輕易接受這種委託，何況是個十幾歲少女的戀情。

　　「但我聽說會用這些的降頭師都會在自己愛人身上使用，控制得宜應該沒什麼危險性？」

　　米利顯然做過功課，因為網路上有人將這些當買賣交易在做，但她不信任那些人，因而找上札拉特。

　　關於這個問題兄弟倆小時候有去問過祖母，然後被回笑說不要亂講話，轉而問媽媽卻只得到對方美麗又神秘的笑容，食指放在朱唇前作噤聲貌，從此沒有下文。自此他們默默覺得這個家的女人一笑就有鬼。

　　那都不是重點，他拍掉沒意義的童年回憶。

　　「不愧是前段班，腦迴路比大多數人要來的厲害。」否決掉這個可能性，開始收拾畫具，冷淡且堅決自己的立場，同時嘲諷對方的愚昧。

　　「你根本就不明白，因為你們本來就是兄弟，不用做任何努力就能輕易得到關注！」顯然被激到，語氣轉為衝動，大概是意識到自己把心儀對象透露出來，米利趕緊打住不說話，即使她極力隱藏，札拉特也早就猜出大半。

　　他停下收拾的動作，走到米利面前，因身高差異而居高臨下看著曾經的幼稚園同學，對方被札拉特的氣勢震懾到不敢動彈，她不在的這幾年，一個沒注意變得只能抬頭仰望他們了。

　　異色瞳少年表情和語氣依舊平靜，卻不難察覺怒意：「腦筋居然敢動到情降上，妳才是不明白那東西弄不好會死人，為了私情拖他下水的妳又算什麼？」

　　語速平穩，說出口的一字一句鏗鏘有力，像一道道強而有力的投石，丟進甕中水使其滿溢，滿到少女眼眶承載不住的淚液相爭落下。

　　「哈哈哈……對不起，我大概瘋了，但我們都清楚他只把我當朋友，也只會是朋友。」

　　本來以為她一定能夠扮演好朋友的角色，可是那張笑容的溫暖融化掉偽裝，以為這份戀情跟那隻死去的麻雀一樣埋葬，偏偏成為深埋在泥土底下名為真心的養分，藏也藏不住，加上那人同理的淚水灌溉，還被陽光照得破土而出。

　　米利又哭又笑，險些被這為情所困的無法自拔逗樂，為什麼一遇上這倆兄弟她就變得這麼愛哭？

　　而那抹笑容在札拉特眼裡比哭還難看。

　　求愛不得進而走火入魔的故事不是沒聽過，甚至親眼見過好幾次，都是求助無門最終找上他們的祖母儂格拉幫忙解決，有些還能得救，而更多時候，恐怕連神佛都幫不了。

　　札拉特永遠記得祖母在幾年前的某個午後，叫上他們兄弟倆一起幫忙曬藥草，當時她剛處理完一樁委託，聽說當事人下降的過程出差錯遭逢反噬，最後人是沒死，卻也生不如死。

　　「有時不是不幫，還得看他們想不想得救。」

　　充滿皺紋的雙手俐落鋪開藥草讓它們平均曝曬，年長降頭師的旁觀者清，混雜在草葉摩擦的沙沙聲之中，那絲清明是幫助羽化的蠶絲，編織出保護網，包覆薩利枯家的後生晚輩，燃燒的皇蛾是他們生生不息的傳承。

　　「阿！火！你要回家了沒？」

　　一道充滿活力的聲音衝進美術教室，打破尷尬的沉默——那個常被說跟他一點也不像的異卵雙生兄弟倒是很會挑登場時機，不知是故意還是巧合。

　　「米利？妳在哭嗎？」班因今天因為小考考太差被課後輔導拖住沒能跟平常一樣過來，注意到除了札拉特還有另一名熟悉的同學在場，此時教室裡微妙的空氣論他再怎麼沒眼色也隱約察覺到不對勁，「呃，我打擾到你們了？」他以為不小心變成阻礙兄弟春天的千古罪人，殊不知全然會錯意。

　　「沒事啦，阿火剛剛講了笑話，我被戳到笑點，不小心笑到哭出來。」米利勉強漾開笑容看向札拉特，算是暗示對方不要提及剛才的事，「很晚了，我也差不多要回去了，掰掰！」說完就快速跑向門口離開現場。

　　看得出班因本想攔住對方問要不要一起走，不過米利跑太快來不及攔，下一秒表情轉為狐疑，對於札拉特會講笑話這件事打個問號。

　　「所以，你講了什麼笑話讓她笑成那樣？」他弟笑得一臉欠揍，語氣曖昧地問。

　　「聰明人才聽得懂，但你是白痴。」札拉特終於收拾好東西，頭也不回直接走人。

　　「到底？！」班因跟上腳步，顯然受夠這些腦筋好的人老是喜歡打啞謎。