《與魔共處》

　　經過一段時間的發酵，結果出爐。警方現場查證跟驗屍後，札拉特被確定是受害者，作為凶器的美工刀並沒有他的指紋，從傷口切割方向評斷是米利本人動手的，全案以死者精神狀況出問題導致自殺作為結束。

 

　　即便如此，薩利枯一家不被允許參加米利的喪禮，死者家屬無法接受女兒的屍體慘況只是輕生造成。

 

　　「是你殺了我女兒！她不可能自殺！殺人兇手！」米利的父親咆哮而來，不禁讓札拉特瞭然那個女孩一直都在承受些什麼。

 

　　如果這樣能讓他們內心有個抒發，那麼他會安靜地轉身離去。

 

　　「跟那個女生一起被發現的是誰？」

 

　　「太陽他老哥，好像叫阿火，常常一個人在美術教室，整個人都不說話，大概只有太陽會理他吧。」

 

　　「該不會壓抑太久想襲擊人家？我記得女生長得滿漂亮的。」

 

　　「搞不好是女方先勾引的，那種乖乖女有時候私下也玩很大……嗚呃？！」

 

　　一個身影衝過來將方才說話的人揍倒在地，尖叫聲跟毆打聲響交織，老師聽見騷動趕過來，班因此時正流著鼻血，拳頭關節同樣沾血和同儕扭打在一塊。

 

　　「這裡發生什麼事？！」

 

　　「老師，是太陽先衝過來動手的！」

 

　　事件過後札拉特向學校請假一段時間休養，班因照常去上課，很明顯這事打擊到他的精神，不如以往充滿活力，有時還會帶傷回家，主要是拳頭的部分傷最重，老師打電話過來的頻率變多。

 

　　讓他們的家長開始著手給兩人辦理休學，避一陣子風頭。

 

　　回到臥房裡，班因身上的傷很顯然是因為那些謠言跟人起衝突，更甚至有人造謠成強姦未遂，還說札拉特受的傷是出於死者自衛，進而才會自殺反抗。

 

　　「學校現在一堆人把你傳成殺人犯。」

 

　　曾經交好的那些朋友不再往來，反正去上學變成過街老鼠人人喊打，班因剛好不喜歡唸書，想著不去也罷。

 

　　札拉特在不久前肩膀上的傷口終於拆線，替自己換藥還順手給他弟上藥包扎。

 

　　「反正我不受歡迎已經不是第一天的事了。」語氣像在說他人之事。

 

　　「幹（เหี้ย）！你根本就不知道自己的高冷形象吸引多少人在觀望！之前還在畫架上發現給你的情書、轉交給你，結果我再看到它居然已經在垃圾桶裡！」班因激動得雙手並用指向不遠處的垃圾桶，整個人快被他哥氣到貧血發作。

 

　　「我沒興趣，不管怎麼樣，這種事別輕易給人希望。」那封情書被他刻意無視，但班因多管閒事拿回來的。

 

　　嘖！同時札拉特咋舌反手賞對方一掌示意不要亂動，順便發洩被這傢伙濫情牽連的怨氣，引來當事人吃痛的怪叫，經過一番折騰終於幫他弟包紮好。

 

　　「明明救了人不說，還活該被人唾棄？我都要覺得你才是白痴。」班因一副恨鐵不成鋼。

 

　　「跟他們說米利是被附身才會自殺，有誰信？她的家人接受這種說法嗎？一般人只相信『看得到』的事物。」

 

　　用力覆上蓋子，明顯不想繼續這個話題，札拉特收拾好急救箱裡的東西準備起身走出房間。

 

　　「你就是救了她、你救了米利！」

 

　　班因嘴上吵不過轉而抓著他哥的肩膀大吼，顧慮到有傷還只抓單邊，甚至連米利的本名都搬出來，一再重複著同樣的話語，好像深怕他聽不見似的。

 

　　札拉特甩開對方的手走出房門將門扇關上，班因的聲音被阻隔在後。

 

　　走下樓梯來到客廳將急救箱物歸原位，祖母的叫喚從後門傳來：「阿火，過來幫我分類藥材！」

 

　　他穿過後門來到後院，祖母對著一籃子的草葉蟲骸俐落地挑選，少年走近拉了一旁的小凳子開始動作，因為經常幫忙的緣故，手上的速度比從前快速許多，也更能分辨藥草與蟲子的種類。

 

　　這花瓣要分開，因為這部分有毒。

 

　　這草可以泡茶，有助提神。

 

　　這葉子曬乾後可以包起來防蚊蟲。

 

　　這蟲的脫殼能夠和另一種草磨合，按比調製成中藥防寒。

 

　　這蜈蚣的體液和另一種蛇膽能夠配成劇毒。

 

　　——所有一切，都是身旁的年長女性傳授給他，包含驅魔的知識。

 

　　「自有記載以來，薩利枯一族的人被叫過任何稱呼，禍水、妖巫、邪術士、瘟神、掃把星、詛咒，現在多了個殺人犯，記得翻字典查查，還有什麼負面名詞是我們沒蒐集到的？跟阿嬤講，以後看有沒有可能寫進族譜光宗耀祖。」

 

　　說完自己大笑出聲，聽說是薩利枯大家長的老婦開起自家玩笑毫無任何顧忌，札拉特頭一次浮現想起身走人的心情。

 

　　「知道為什麼嗎？因為看得更深、懂得更廣，卻又從不輕易外揚，我們不只驅魔，也與魔共處。」大概察覺孫兒的無言，她笑夠了繼續說，手上的動作依舊。

 

　　不成文的守密條約讓他們無法向一般人透露太多，那是驅魔者之間的共識，縱使那些行為都是出於「保護」，但卻不見得盡善盡美，獲得理解。

 

　　「阿火，你救了那個女孩，無關她是生是死。」

 

　　虛弱的餘燼已經在大雨中放棄掙扎，卻還是有雙手替它撐起傘，不斷渡氧過來，只為了讓那道微小的光持續燃燒。

 

　　「……可是她哭了。」那雙異色瞳寫滿動搖。

 

　　「死亡不一定是毀滅，換個角度看，也能成為救贖，就像這些藥材，它們可以是致命毒藥，也可以是救命解藥，單看你怎麼想。」

 

　　有時不是不幫，還得看他們想不想得救。

 

　　微風吹拂而來，枝葉摩擦引起沙沙聲，牽引他回到當年那個曝曬藥草的午後時光，祖母的話語穿越時空在此刻真正打進札拉特的心頭，是那麼的沉、那麼的疼，痛到甚至嘶吼的氣力都被剝奪。

 

　　這次不是任何外來流水模糊恐水少年的視線，他上前緊抱祖母，儂格拉感受到肩膀被淚水沾濕的觸感，輕拍孫兒背部的手始終沒有停下。

 

　　「阿火，要記得，在外力之前，我們都只是血肉之軀。」

 

　　因為他討厭水，所以不敢哭，但身邊的人讓他明白——眼淚即是血，而血濃於水。