《金鵬赤羽》

　　天空趨近黃昏的山村格外不平靜，村民人心惶惶——有戶人家的孩子不見蹤影。

 

　　也許是太放心將孩子放著自己玩，以至於阿力獨自跑進山中卻無人覺察。全村的人幾乎動員組成一支臨時搜救隊出發前往山上尋人，山林中迴盪人們呼喊阿力的聲音。

 

　　廟宇的「古巴」也一同加入搜救，人手能一個是一個。札拉特卻攔住弟弟不讓他加入行動，語氣堅定不帶妥協：「你待在村子。」

 

　　「嘿，我好歹算得上壯丁，再說最不該去那種地方的人應該是你！」班因無法苟同，札拉特舉起手上一串佛珠給他看。

 

　　「我有阿贊給的舍利子保護，而且平常翹掉訓練的都是你。」

 

　　可惡，他說的沒錯。

 

　　班因被堵的一時說不出話險些失去底氣，但輸人不輸陣，再接再厲：「如果牽涉到鬼（ผี），我的體質可以派上用場，我們一起組隊更有保障，阿嬤不是叫我們盡量不要分開行動嗎？」

 

　　一搬出祖母的名義，扎拉特無法反駁，只能沉默應許弟弟的提議。

 

　　「你們兩個，跟好。」阿贊叫上兩人打斷他們的對話，準備出發入山。

 

　　空氣中混雜濕冷的泥土味與水氣，微小的油燈光火走進山林交錯出的陰影，隨風搖晃的樹葉摩擦聲像是某人的低語，靠在你的耳邊訴說這片土地如何帶走無數生命。

 

　　「小心腳下，這裡的路形多變，一個沒注意落難的就會變成我們。」阿贊帶著兄弟倆循著油燈的光線行走在山路上，一邊說：「孩童的心智尚未成熟，那些東西很可能看準他們的單純，用甜言蜜語蠱惑，找到空隙腐蝕其心。」當然，眾人都希望事情不要朝最壞的方向發展。

 

　　冷風徐徐吹撫，植物間暗藏殺意的竊竊私語在露水間流動——

 

　　阿力！

 

　　阿力，跟我來！

 

　　เ̴̪̖͗̄͋̓́͗̅͗̕͜จ̷̢̛̭̟͔͚̆͆́ร҉̡̟̘̱̦̦̽̆̃͡ิ̴̧͚͙̞̤̥̗̤̰͋̑̂͗̍̓̕ญ҉̨̲̭̯͇̣̤̽̐͝ͅป҉̨̯̝͒̑̾̌͑̇͡ั҈̡̙̮̤͈͙҇͗̋͒̅̃̆ต҈̢҇̏͒ ̫̲̩̬̗̪̗̚ต̷͙̩̯̙͓̇͂́̉̀͢͠ะ҈̢̞͉̥̜̱̖̀́̍̍͞พ̵̧̓̃͂̐͠ ̙͓̽͋͊ง̴̨̛ ̬̞̭͉̩̤͉ษ̵̧̪͓̱̯͌̋̑͞์̴̢̭͚͎͙҇͋̌̏̀̅̉！

 

　　阿力聽見樹叢後面有人在叫他的名字，那個聲音告訴他有個地方藏了很多好吃的零嘴，千萬不要跟別人說，不然會被搶光。

 

　　是誰告訴他的呢？一隻鳥、一隻長得跟「太陽」很像的鳥，「太陽」給了他很多零食，還說要保密，而且「太陽」人很好一定會帶他回家，所以沒關係！

 

　　阿力開心的跑過去將那些珍藏的糖҈果҉餅҈乾放進嘴裡吃得津津有味——

 

　　「阿力……你在吃什麼？」班因小心翼翼的出聲。

 

　　師徒三人朝著所見之處最陰暗的方向搜索片刻，突然不遠處的草叢發出聲響，提起光源靠近一看——果不其然發現失蹤的孩子全身污泥，正不知道往嘴裡塞些什麼。坐在那狼吞虎嚥的矮小背影停止動作，雙目無神的與他們大眼瞪小眼。

 

　　他們一有動靜，阿力馬上呈四肢著地快速跑開。眼看人一溜，班因已經跑第一緊追在後，撞上各種枝葉為這場追逐增添阻礙，油燈的光源迅速離他遠去，全靠肉眼勉強辨識方向。

 

　　「「太陽！」」阿贊跟扎拉特的聲音在他身後大喊，可是班因顧不了那麼多。

 

　　在以為人快追丟時，阿力停下腳步，起身面對班因，骯髒的小臉神情僵硬，嘴角勾勒出不自然的詭異弧度，孩子身後的景緻很美，火紅的夕陽正式落下，黑夜隨之降臨。

 

　　那抹笑容與回憶中站在屋頂上的身影重疊，向背後躺去讓地心引力帶他下墜。

 

　　「不行！」

 

　　班因大吼一聲衝過去抱住阿力，他來不及將人拉回，兩人就這麼滾下陡峭的山坡。

 

　　嘶——混亂間他感覺到左手指頭因為抱著孩子翻滾的緣故，經歷一場違反人體工學的凹折，大概是撞擊力道過猛，讓他落地後赫然發現中指居然斷去上半截，那節斷指不知飛去哪裡，鮮血隨著傷口流出。

 

　　「嘔——！咳……咳……呃！」方才被護在懷中的阿力從口中吐出穢物殘渣，隱約看出泥巴跟昆蟲殘骸的影子，全數吐在班因的僧袍上。

 

　　「太……央昂……？」阿力透過嘔吐引發的生理眼淚，模糊中看到熟悉的光環，在黑夜中像月光一樣。

 

　　他虛弱的向一臉大夢初醒的阿力打招呼，只是這次沒辦法像初次見面笑得那麼輕鬆：「……找到你囉，貪吃鬼。」

 

　　「你、你怎麼了……？嗚嗚嗚哇啊！對噗擠……你不要死掉……！嗚嗚嗚……嘔嘔嘔呃！」

 

　　阿力哭得太用力又吐了一波在他身上，班因早就不在乎這件僧袍還能多慘。

 

　　全身上下像是被卡車碾過一樣疼痛，貧血的嚴重暈眩讓視野昏花，引發想吐又快昏過去的局面，甚至無法抬起一根指頭安撫被驚嚇到淚流不止的孩子，但是班因需要他哭得大聲些、再大聲點，這樣才能讓搜救人員發現他們的位置，如同當年祖母聽見他被抓走的哭嚎。

 

　　「太陽！太陽——！」

 

　　阿力的哭聲持續不知多久，不遠處聽到有人在叫班因的小名，大概是因為喉嚨長時間過度使用，那道呼喊聲破碎又沙啞，還可疑的夾雜一絲哭腔。

 

　　晃動的燈光逐漸靠近受難的兩人，札拉特的僧袍在跑向他們早已被各種枝葉跟碎石勾破、還有不少泥巴印沾染，與班因身上那件不相上下狼狽，手上換成相較油燈更加明亮的手電筒，看到臉色發白的弟弟依舊緊緊抱著失蹤被尋獲的阿力，那孩子興許是哭累了窩在班因懷中哽咽。

 

　　平時遮掩的帽子早已不見，班因的頭頂光環成為周遭唯一的光源，搭配蒼白的臉色，札拉特差點以為對方就要這麼圓寂。

 

　　「……阿火。」

 

　　班因虛弱的向趕來的哥哥勾勾嘴角以示他還沒要圓寂，這是他目前所能擠出最勉強的微笑。

 

　　「อีควาย（渾蛋）！你是腦袋裝牛糞才蠢到沒藥醫嗎？路邊的狗都比你惜命。」

 

　　札拉特罵歸罵還是注意到弟弟流血的左手，撕下已經有點破爛的僧袍布塊，包住傷部同時不忘蓋住他的頭部。這大概是班因有生以來聽他哥飆過最言重的髒話，如果不是這種情境，絕對會準備錄音筆叫札拉特再來一次。

 

　　他自知愚蠢，經常記不住祖母的教誨，總是聽不進阿贊的指導，也不像扎拉特能學以致用、明哲保身；只是一股腦的衝上前，仗著擁有先天優勢，還以為自己金剛不壞之身。

 

　　可是一根斷指換來一條孩子的命，不虧。

 

　　在搜救人員抵達之後，班因像是放心似的終於昏過去，左手被握住的力度沒有鬆開過。